전주시는 올 한해 코로나19 팬데믹 속에서 시민들과 함께 연대하고 어려움을 극복하는 데 온 힘을 다했다.

동시에 오늘을 살아가는 전주시민들과 미래세대를 위해 더 큰 전주를 만들기 위해 힘썼다.

그 결과 역대 최대규모 도시재생사업인 ‘덕진권역 경제기반형 도시재생 뉴딜사업’이 국토부 공모에 전국 최초로 선정되고 대한민국을 대표해 전세계에 한문화의 우수성을 알릴 ‘2023 동아시아 문화도시’에 선정되는 등 다양한 결실을 이뤄냈다.

전주시는 끝이 보이지 않는 코로나19의 위기 속에서도 사람·생태·문화의 3대 가치를 중심으로 전주를 더 전주답게 만들기 위한 노력도 게을리하지 않았다.

이러한 노력은 전주시민들의 일상을 지키고 도시의 정체성을 키우는 결실로 돌아오고 있다.

먼저 시는 ‘사람’의 가치를 지키고 약자 중심의 시정을 구현하기 위해 노력했다.

대표적으로 전주시를 대표하는 복지정책인 ‘밥 굶는 아이 없는 엄마의 밥상’을 확대 추진하고 취약계층 아동에게 희망 도서를 지원하는 ‘지혜의 반찬’ 사업도 꾸준히 전개하고 있다.

제도권 밖 취약계층 보호를 위해 설립된 전주시복지재단 ‘전주사람’도 점차 활동 영역을 넓히고 있다.

여기에 미래세대의 꿈과 상상력을 키우기 위한 야호 5대 플랜을 지속 추진하고 잇따른 실패에 좌절하거나 우울감을 느끼는 청년들이 다시 일어설 수 있도록 돕는 ‘청년쉼표 프로젝트’ 등 생애주기별 맞춤형 전주형 복지정책을 펼쳤다.

또, 발달장애인훈련센터 등 발달장애인의 자립을 돕기 위한 4대 기반을 조성하고 골목상권 드림 축제 등 코로나19로 힘겨운 소상공인들을 위한 사업에도 공을 들였다.

생태 분야의 경우 시는 시민들과 함께 만든 ‘전주 생태도시 종합계획’과 ‘천만그루 정원도시 종합계획’의 2대 도시계획을 중심으로 지속가능한 생태도시를 만들기 위한 노력도 펼쳤다.

동시에 오는 2050년까지 온실가스 배출을 사실상 제로로 만드는 탄소중립도시로 나아갈 것을 선언하고 에너지자립률과 전력자립률을 각각 30%와 40%로 끌어올리는 것을 목표로 한 ‘에너지디자인 3040’도 실천해가고 있다.

동시에 시는 대한민국에서 가장 슬픈 동물원 중 하나로 손꼽혔던 전주동물원을 사람과 동물이 함께 행복한 생태동물원으로 변신시키고 있으며 늦반딧불이·수달 등 멸종위기종을 보호하는 노력과 동물원 내에 천연기념물 보존관 건립을 추진하는 등 생물다양성 회복을 위해 힘쓰고 있다.

시는 또 도시의 정체성이 살아 숨 쉬는 역사문화공간을 복원하고 세계적인 공연상품이 될 ‘조선팝’ 공연도 새롭게 선보이는 등 문화 분야의 성과도 일궈냈다.

특히 복원 재창조된 전라감영에서는 다양한 문화콘텐츠가 펼쳐지고 있으며 전주한옥마을은 코로나19 팬데믹 속에서도 대한민국 관광100선에 5회 연속 선정되는 등 국가대표 여행지라는 명성을 이어가고 있다.

또 대한민국의 소리와 전통 예술놀이의 맥을 잇기 위한 전주 대사습청도 올해 개관했으며 지역문화 보존을 위한 전주기접놀이전수관도 문을 열었다.

여기에 시는 세계인의 영화축제이자 영화 표현의 자유가 살아 숨 쉬는 전주국제영화제를 해마다 개최하고 전주비빔밥축제와 전주독서대전을 비롯한 3대 축제와 2대 문화주간도 운영하고 있다.

이외에도 시는 왕도 전주의 위상을 강화하기 위해 후백제 역사문화를 재조명하는데 가장 앞장서고 과거 호남제일성이었던 전주부성을 복원하는 작업에도 착수했다.

이러한 성과는 올해 전주가 문화관광체육부로부터 ‘2023년 동아시아 문화도시’로 선정되는 원동력이 됐다.

동아시아 문화도시 선정으로 시는 대한민국을 대표해 중국·일본의 문화도시들과 함께 활발한 문화예술 교류 사업을 전개할 예정이어서 글로벌 관광도시 전주의 위상을 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

전주시가 사람·생태·문화의 가치를 중심으로 전주의 정체성인 전주다움을 키우는 동안 도시공간도 시민들의 일상을 바꿀 수 있도록 변신했다.

가장 먼저 성매매집결지였던 선미촌은 점진적 문화재생사업을 통해 인권과 문화예술이 숨 쉬는 서노송예술촌으로 탈바꿈됐다.

서노송예술촌의 옛 성매매업소들도 성평등전주 새활용센터 다시봄 마을사박물관인 노송늬우스박물관 예술가책방인 ‘물결서사’ 예술인들의 창작을 돕는 ‘놀라운 예술터’ 등으로 바뀌었다.

전주경제를 이끌어온 팔복동도 지역 예술가들의 작업공간이자 시민들의 예술놀이터인 팔복예술공장이 들어선 데 이어 한국탄소융합기술원이 한국탄소산업진흥원으로 승격되는 등 대한민국의 새로운 경제·문화 중심축으로 거듭나고 있다.

삭막하고 딱딱하게 느껴졌던 전주시청사도 로비 책기둥도서관과 장애인일자리 카페인 ‘꿈앤카페’, 노송광장 생태놀이터 등 시민들을 위한 공간으로 재단장됐다.

나아가 시는 시민들이 책을 통해 삶을 바꾸고 미래를 준비하는 ‘책의 도시’답게 과거 조용히 책만 읽고 공부하던 도서관도 어린이 등 시민들이 책과 함께 놀면서 자유롭게 상상력을 키울 수 있는 혁신적인 문화공간으로 변신시켰다.

특히 거점도서관인 시립도서관의 경우 전주시립도서관 ‘꽃심’이 전북지역 시립도서관 중 최초로 학습실 없는 도서관으로 문을 연 것을 시작으로 방문객 모두가 눈치를 보지 않고 책과 함께 웃으며 뛰어놀 수 있는 책놀이터로 변화하고 있다.

전주시립도서관 꽃심에 이어 평화도서관, 삼천도서관, 금암·인후·송천도서관에 책놀이터가 생겼고 내년에는 서신·쪽구름·효자도서관 등 3곳에 책놀이터가 만들어질 예정이다.

동시에 전주지역 곳곳에는 자연 속에서 시를 즐기고 창작할 수 있는 평화동 ‘학산숲속시집도서관’, 책을 쓰고 만들 수 있는 완산도서관 ‘자작자작 책 공작소’, 여행자전문도서관인 전주역앞 ‘첫마중길여행자도서관’, 그림책전문도서관인 팔복예술공장 ‘이팝나무그림책도서관’, 시청 로비 책기둥도서관, 자원봉사센터 ‘봉사자도서관’ 등 이색 도서관들이 생겨났다.

매주 토요일에는 이들 특화도서관을 차례로 둘러보는 전국 유일의 도서관 여행상품인 ‘우리는 도서관으로 여행간다’ 프로그램도 운영되고 있다.

시는 이러한 도서관 활성화 정책과 더불어 인터넷·대형서점에 밀려 경쟁력을 잃고 고사위기에 처한 동네서점을 살리기 위한 전주책사랑포인트 ‘책쿵20’ 제도도 운영하고 있다.

전주는 재난기본소득·착한임대인 운동·해고 없는 도시 등 코로나19 위기극복을 위한 선도정책들을 펼쳐온 대한민국 리더도시답게 올 한해 시민들의 더 나은 삶을 위한 성장발판도 마련했다.

대표적으로 시는 최근 국토교통부의 ‘2021년 도시재생 뉴딜사업 공모’에서 전국에서 유일하게 ‘경제기반형’ 부문에 선정됐다.

사업대상지는 종합경기장과 전북대 인근을 포함한 덕진권역으로 시는 2000년대 이후 신도시개발과 법원·경찰청 등 공공시설 이전, 종합경기장 이전 결정 등으로 인구감소와 상권침체 등 도심쇠퇴가 지속된 이곳에 국비 250억원 등 총 6323억원을 투입해 대한민국을 이끌어갈 새로운 경제거점을 만들게 된다.

이를 통해 종합경기장과 전북대 주변은 지역 문화자원과 메타버스 등이 융복합된 첨단 디지털 문화콘텐츠 산업 신경제거점으로 육성되며 시는 사업이 완료되면 총 2662명의 일자리를 창출하고 연간 8289억원의 경제적 파급효과를 거둘 수 있을 것으로 내다보고 있다.

시는 또 수소경제 선도도시, 국가관광거점도시, 통합돌봄 선도도시 등 전주발전을 이끌고 대한민국의 변화를 앞당길 3대 선도사업을 활발히 펼쳐왔다.

동시에 시는 대규모 국가예산이 투입되는 전주 독립영화의 집 건립 전주역사 전면개선 한국문화원형콘텐츠·체험전시관 건립 K-Film 제작기반 및 영상산업 허브구축 전북권역 재활병원 건립사업 등 5대 국가사업을 전개하고 있다.

이와 함께 시는 앞서 개관한 첨단벤처단지 혁신창업허브와 신산업융복합 지식산업센터, 중재적 메카노 바이오 기술융합 연구센터와 향후 들어서게 될 기술창업성장지원센터와 산학융합플라자를 포함한 미래 신산업 5대거점을 만들고 있다.

또 탄소산업 중심도시로 자리매김하기 위해 전주 탄소소재 국가산업단지 전주 탄소 소부장 특화단지 전주 탄소소재 국가산단 스마트기린 산업단지 등 3대 탄소산업 특화단지를 조성해나가고 있다.

드론축구를 세계 최초로 개발하고 보급한 종주도시답게 2025 드론축구 월드컵 개최 기반을 마련하고 대한민국 드론산업의 혁신을 이끌 드론산업혁신지원센터도 구축·운영하고 있다.

이외에도 시는 국가예산 1조 원, 지방재정 2조 원 시대를 열었으며 지방자치법 개정으로 특례권한 부여를 위한 근거를 마련하는 등 전주발전을 이끌 다양한 성과를 이뤄냈다.

김승수 전주시장은 “코로나로 인한 어려움 속에서도 시민의 일상을 바꾸고 더 큰 전주의 미래를 열기 위한 도전을 멈추지 않았다”며 “서울보다 부자일 수는 없어도 서울보다 행복한 도시, 전주에 산다는 것이 자랑이 되고 자부심이 되는 도시를 만들도록 노력하겠다”고 강조했다.